07春レポート『白亜紀との遭遇・化石発掘ツアー』子供（子ども）の工場見学・自然体験・スキーキャンプ等　そらまめキッズアドベンチャー

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『恐竜を探せ！！白亜紀との遭遇・化石発掘ツアー』レポート

2007年3月28日（水）実施

【3月28日(水）】

春休み桜満開の中、いよいよ春ツアーの始まりです。恐竜大好きっ子たちの化石発掘ツアーに出発です。行き先は群馬県神流町にある恐竜センターでここは日本でも有名な恐竜の化石が発見されたところの一つです。
バスの中ではみんなワクワク、ドキドキ…だって本当に化石が自分の力で採れるのかな、大好きな恐竜のどんなものに会えるのかな、恐竜クイズでは全問正解の子もいてさすがです。化石発掘のほかに体験するレプリカ制作は何にするか決めました。
「ヴェロキアトプルの爪」や「アンモナイト」などどんなものができるのか期待が一気に膨らんでいました。

高速道路を降り「こんなところで化石が採れるんだ、すごい山の中だね。」「早く恐竜に出会いたいな…」ますます大きくなった期待を乗せてバスは神流川の清流沿いに山の中の道を走ります。山が深まり、ついに神流町恐竜センターに到着。
みんなを出迎えてくれたのは山中竜の像です。ここは日本の真ん中に位置し1億4千年前は海辺で恐竜が走り回っていたとこころで、その恐竜の名が山中竜です。まずは記念写真をぱちり、そして恐竜センター内の見学とお昼ご飯の後バスごとに分かれてレプリカ制作講座と化石発掘がはじまります。

【レプリカ制作講座】
博物館内の研修室で予め選んでおいたレプリカ制作に挑戦です。レプリカとは貴重、希少な化石を研究するための模造のもので、全世界の博物館などで多くのものが展示されています。それと全く同じ作り方を教わりました。みんなを指導してくださるのは佐藤和久先生。モンゴルなど海外に恐竜化石発掘に行き研究をされていてテレビなどにも多数出演なさっている日本でも有数の化石研究かとして有名な先生です。「さあ、よーく聞いていないと失敗するよ！」みんな真剣です、だって本物の恐竜とそっくりなものを自分で制作するのですから！
まずシリコンでできた型の中に水で溶いた石膏を流し込みます。石膏はダマにならないように丁寧に混ぜます。スプーンで流し込んだ後型を2つあわせ余分な石膏をとりのぞきしばらく置きます。この時間を利用して博物館内のライブシアターを見学しました。さてさて、できたかな…パカッツと型を開けシリコンを丁寧にはがすと、真っ白な恐竜の爪やアンモナイトのレプリカが現れました！やったね、みんな上手にできたね。

【化石発掘体験】
みんなが楽しみにしていた化石発掘はバスで10分ほど移動したところにあります。ものすごい山の中でここが昔海辺だったなんて信じられません。川原へ坂道を降りていくと石がゴロゴロ…ここが1億4千年前との出会いの場所！
「黒っぽい石が化石の入っているものだよ」「ハンマーは危険だから人に向けないようにね」先生のお話をしっかり聞いてさあ、化石発掘の開始です。採れるものはシジミ貝、カキ、巻貝、植物などなど…
一斉にしゃがんで石を割ります。重いハンマーもなんのその「大発見をするぞ！！」「なんだか丸くてギザギザした石が出てきたよ」みんな真剣。
「これはなんだろう？」先生にそれぞれ聞いてみました。「これはシジミ貝の化石だね、こっちには植物も入っているよ」「うーん、残念。この石は新しいものだね」
みんな白亜紀の石と格闘です。だんだん慣れてきて発掘のコツがわかってくるといろいろ発見がありました。化石発掘は簡単にはできないこと、研究は地道な努力が必要なことを身をもって感じてくれたと思います。

袋に今日自分で発掘した大切な化石を入れて次は恐竜の足跡化石見学です。
垂直にそそり立った大きな」1枚岩盤にくぼみがいくつもあります。これはなんと２頭の大小の恐竜が泥地を走った跡です。岩には波の跡も残っていました。元々平地にあった岩が地球の変動によって隆起したもので、この岩が発見されたことからこの地域は日本でも恐竜研究の有数の場所となったのです。
「すごいね！本物の恐竜の足跡だて！！」「ここに本当に恐竜がいたんだね」
地球の歴史から考えるともう化石はできないそうです。この貴重な出会いをみんな大切に心に残していました。

恐竜センターでは地元で発見された恐竜やカニなどの化石の他、モンゴルで発見された有名な格闘化石やジオラマなど恐竜好きにはたまらないものがたくさんあります。時間を忘れて遠い太古の時代にタイムスリップしていました。お土産には大好きな恐竜グッズを一生懸命選んだり、恐竜クッキーにニコニコのみんなでした。

帰りのバスではアンモナイトの化石のプレゼントにみんな大喜び！夕食のお弁当は恐竜センターがみんなのために考えてくれたオリジナルお弁当です。名づけて『ダイナ丼』恐竜丼という意味かな？！中には恐竜の形をしたナゲットが！モンゴルの砂漠を行く恐竜のようなワクワクお弁当でした。
今日1日長いでしたがみんなの夢はいっぱいに膨らみました。大好きな恐竜たちの本当の姿が実感できたのではないでしょうか。このメンバー中からきっと未来の研究者が生まれるに違いありません。またみんなでタイムスリップしましょう！

【写真色々・・・】